Alerta No. 193

Unidad de Monitoreo y Vigilancia de la Libertad de Prensa y Expresión en Bolivia

El Senado aprueba el proyecto y el presidente de Bolivia, Evo Morales, promulga la Ley Contra el Racismo y Toda Forma de Discriminación con dos artículos que conculcan la libertad de prensa y expresión, a pesar de las protestas

La Cámara de Senadores de Bolivia aprobó el proyecto la madrugada del 8 de octubre y el presidente Evo Morales promulgó horas después sin cambio alguno la Ley Contra el Racismo y Toda Forma de Discriminación, que tiene dos artículos que conculcan la libertad de prensa y expresión, pese a las protestas de organizaciones de prensa, de medios de comunicación y de periodistas.

El director ejecutivo de la Asociación Nacional de la Prensa (ANP), Juan Javier Zeballos, manifestó que éste es un “día nefasto en Bolivia. Se ha consolidado simplemente una fórmula utilizada por el Órgano Ejecutivo que domina al Legislativo, para imponer una censura diferente. Aquí se obliga a los responsables de noticias a ejercer la censura previa en el material de sus periodistas, y a los periodistas a ejercer la autocensura”.

El artículo 16 establece sanciones económicas y suspensión de licencias a los medios de comunicación que difundan o cometan actos racistas o discriminatorios. El 23 fija una pena de uno a cinco años a la persona que por cualquier medio incurra en este tema, y acota en uno de sus incisos que si es un trabajador o dueño de un medio de comunicación, no podrá refugiarse en ninguna “inmunidad ni fuero”, pese a que en el país está vigente la Ley de Imprenta.

La norma se aprobó a pesar de que en La Paz y Santa Cruz, 55 periodistas se encuentran en huelga de hambre; a que en todo el país se repitieron en los últimos días marchas de trabajadores de medios de comunicación con barbijos rechazando los dos artículos; y también pese a que el 7 de octubre 17 diarios del país salieron a las calles con las portadas en blanco y con el mensaje “Sin libertad de expresión no hay democracia”, medida que generó repercusión en todo el mundo.

En una carta abierta al presidente de la Asamblea Legislativa, Álvaro García Linera, 24 miembros de la Red Internacional de Libertad de Expresión (IFEX) mostraron su preocupación sobre los dos artículos. La carta señala que las organizaciones de la libre expresión y de Derechos Humanos firmantes, “expresamos nuestra gran preocupación sobre los artículos 16 y 23 que figuran en el proyecto de Ley contra el Racismo y toda forma de Discriminación… ya que son perjudiciales para la libertad de prensa en Bolivia”.

La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), manifestó “su plena solidaridad” con entidades periodísticas y medios de comunicación de Bolivia “que en estos días han organizado manifestaciones públicas en varias ciudades de todo el país, reclamando mayores garantías para la libertad de prensa que consideran es conculcada a través de una ley antirracismo aprobada esta semana”. 

El presidente Evo Morales, señaló en el acto de promulgación que "esta ley es para descolonizar Bolivia. Hay que parar de decir raza maldita, eso tiene que terminar. Eso no es libertad de expresión, es ofensa, es humillación… Nadie va a parar este proceso, es un proceso irreversible".

La ANP anunció que no escatimará esfuerzos para recurrir a todos los recursos democráticos a su alcance y al concurso de organismos internacionales  para lograr que una ley que debería tener un objetivo tan noble como la lucha contra el racismo y la discriminación conculque la libertad de prensa y expresión, que es la base de la democracia.